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前车之鉴 如果没有“电子书”的发展，手持阅读器就如同没有节目可播的电视机，只是一个设备而已，二者的发展是紧密相连的。 “手持阅读器市场近两年的升温，实际上是电子书十几年发展、积累与阅读器自身发展共同作用的一个结果。”国家新闻出版总署科技与数字出版司司长张毅君在接受《瞭望》新闻周刊采访时说，“电子书诞生之初，就有类似的手持阅读器随之诞生，但由于当时电子书数量十分有限，手里有一个阅读器往往没有内容可读；另一方面，手持阅读器的各种技术不成熟，比如说显示技术、格式、版权保护等都远远达不到标准，所以就导致了手持阅读器在很长一段时间里遭受冷遇。而现在，电子书已经积累了相当的数量，那么仅以电脑、手机为工具往往达不到理想的阅读体验，而手持阅读器在技术上有了新突破，于是就自然地走到了历史的前台。” 1999年，日本试图通过阅读器来促进电子书发展，文部省拟定了一个号称让电子书“上天入地”的计划。《瞭望》新闻周刊1999年报道了这一新尝试：“今年11月，一种可把来自通信卫星的图书数据存入阅读器(终端)，然后供读者阅读的电子图书系统，在日本投入试运行。这种电子图书的售价，由各出版社自行决定，基本与纸质书持平，或稍低，当读者要阅读电子图书系统的某一部图书时，花钱从电影院或者地铁站的下载点购买该图书的数据，然后存入小型储存器，阅读时，只要将储存器插入阅读器中即可。阅读器重约720克。” 这个计划最终失败了，有学者把失败归结为“市场链发展顺序本末倒置”。当时的阅读器技术水平较低，生产不成规模，价格偏高；出版社不愿意为小众的手持阅读器专门费心去将出版物数字化；没有充足的内容，读者就更加不愿意去购买一个又贵容量又小的阅读器。整个产业链呈现恶性循环，电子书的发展受到了很大的限制。所以，手持阅读器在当时根本无法起到让电子书“上天入地”的作用。 美国Gemstar也有过类似的失败经历。曾与微软、Adobe并称“电子书三巨头”的Gemstar公司，在2000年1月收购了生产第一款阅读器“火箭书”的新媒体公司。然而，2003年6月18日，Gemstar在雅虎网站公布了一份“关于电子书的非常重要的声明”，声称在“目前艰困的市场条件下，中止其电子书阅读设备的销售业务，并将很快关闭电子书内容的销售”。 分析家称，其中的主要原因是该公司的电子书格式不兼容，读者花高价买来“火箭书”阅读器，只能读该公司开发的特定格式的图书，如此严格的格式限制，既阻碍了电子书的健康发展，最终使其阅读器遭到读者的遗弃。 有了前车之鉴，其他商家逐渐达成共识：没有必要一开始就去发展手持阅读器市场。在手持阅读器的技术不成熟、格式不统一的情况下，阅读器不仅不会带动电子书的发展，反而会给其发展套上框框，是极为不可取的。 |